회향은 브로콜리나 애호박보다 덜 친숙할 수 있는 채소 중 하나로 흔히 펜넬이라고 불리지만 국가에 따라 다른 이름으로 불린다. 그 이명의 종류만 해도 100가지가 넘는다고 하니, 회향이 얼마나 많은 나라에서 이용되는지 짐작할 수 있다. 회향은 다양한 약리작용이 있어 다양하게 연구되고 있는데, 한의학에서도 역시 회향을 약물로 사용하고 있다. 한의학뿐 아니라, 아유르베다 의학, 우나니 의학을 비롯한 인도, 이란 등의 전통의학에서도 사용되고 있는데, 이들 의학에서 회향은 43개 이상의 질병에 사용되었다고 한다. 지금부터 health에서 보도한 회향의 4가지 이점을 소개하려고 한다.

첫 번째, 회향은 건강 보호 영양소가 풍부하다. BioMed Research International의 검토에 따르면, 회향은 오랫동안 소화, 내분비, 생식, 호흡기와 관련된 광범위한 조건의 약용 식물과 젖을 짜는 산모의 우유 자극제로 사용됐다. 연구에 따르면 회향에는 건강 보호 항산화제와 귀중한 항균, 항바이러스, 항균, 항균, 항염증, 항염증 화합물이 함유되어 있다.

두 번째, 회향은 여성의 건강에 특별한 이점이 있다. 여성의 경우, 회향의 건강상 이점은 주로 기름과 관련이 있다. 갱년기 의학 저널에 실린 최근 논문은 고통스러운 월경, 월경 전 증후군, 실종기, 갱년기, 수유, 다낭성 난소 증후군 관리에서 회향 오일이 미치는 긍정적 영향을 검토했다. 이 보고서는 해바라기 기름 위약을 복용한 여성에 비해 8주 동안 매일 100mg의 펜넬 오일을 복용한 여성이 폐경 등급에서 점수를 높인 한 연구를 인용했다. 하지만, 에센셜 오일을 구두, 주제, 심지어 아로마 요법을 통해 직접 사용하는 것을 추천하지 않는다. 의사의 지도와 감독에 따라 오일, 구매 제조법, 사용 방법 및 잠재적인 상호 작용, 알레르기 반응 또는 기타 부작용을 확인한 후 결정하는 게 좋다. 특히 임신 중이거나 임신을 시도한다면 더욱 주의가 필요하다. 관자놀이는 또한 피임약의 효능을 방해할 수 있다.

세 번째, 회향 씨앗은 소화를 도울 수 있다. 회향 식물의 씨앗은 보통 음식의 간을 맞추기 위해 향신료의 한 종류로 사용된다. 의학적으로, 회향 씨앗은 또한 씨앗과 뜨거운 물을 작은 숟가락으로 만든 차를 통해 부풀어 오르는 것과 가스를 치료하는 데 사용되었고, 식후 30분 동안 담갔다가 마셨다.

네 번째, 통풍은 통증을 완화할 수 있다. '임상실천 치료의 보완적 치료법'에 발표된 2020년 연구는 무릎 골관절염 환자에게서 회향의 효과를 조사했다. 환자들은 무작위로 분말 회향 추출물이 들어 있는 캡슐이나 위약을 2주 동안 하루에 두 번 받게 되었다. 회향 그룹은 대조군에서는 볼 수 없었던 통증과 뻣뻣함의 감소를 경험했다.

그렇다면 회향은 어떻게 조리해 먹을 수 있을까. 회향은 감초 같은 향을 가지고 있지만, 신선한 회향의 맛은 가볍고, 밝고, 순하며 향긋한 맛이 살짝 감미롭지만 섬세하고 전혀 과하지 않다. 먼저 신선한 회향을 사려면, 밝은 녹색의 단단한 줄기와 깃털이 있는 작고 중간 크기의 무게가 무겁고, 겉이 손상되지 않은 하얀 것을 찾아야 한다. 회향의 씨앗은 따뜻하고 달콤한 향이 더 강해서 해바라기나 호박씨처럼 튀기지 않고 아니라 조미료로 사용한다.

회향은 날것으로 먹을 수도 있고, 요리해서 먹을 수도 있다. 얇게 썰어 샐러드에 사과와 함께 넣거나 레몬 엑스트라 버진 올리브유(EVOO)에 재워 먹는 것도 맛이 좋다. 또한, 으깬 콜리플라워부터 구운 스파게티 스쿼시, 렌틸 수프까지 모든 것을 위한 고명으로 그것들을 다져서 사용할 수 있다. 마트 향신료 판매대에 있는 회향 씨앗을 찾아 렌틸 볼로냐스, 감자, 흰콩 수프 또는 집에서 만든 빵과 같은 푸짐한 요리에 조미료로 사용할 수도 있다.

쉽게 접할 수 있는 채소들과 다르게 이름과 모양 모두 익숙하지 않을 수 있지만, 회향은 다양한 이점과 약리작용이 있는 음식이다. 맛과 향 또한 상큼하고 달콤해 음식에 더하면 풍부한 맛과 함께 건강함까지 챙길 수 있다. 자주 먹던 샐러드, 수프에 회향을 더해보는 것은 어떨까.