세기변조 방사선 치료(IMRT)의 이용률이 2015년 건보 확대 이후 급증한 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원(이하 심평원) 진료심사평가위원회 허승재 상근심사위원은 최첨단 방사선치료 방법인 세기변조 방사선치료(이하 ‘IMRT’)의 국내 치료경향을 분석한 연구결과를 발표했다.

허 상근심사위원은 연구에서 2011년부터 2018년까지 국내 암환자에 대한 IMRT 활용 추세를 분석했다. 심평원 HIRA 빅데이터 기반 통계에 따르면, 2016년 기준 세기변조 방사선치료인 IMRT가 3D-CRT 다음가는 일반적인 방사선 요법 방식으로 나타난다.

2001년 한국에서 처음 시행된 IMRT는 2011년 전립선암, 두경부암, 뇌척수 종양에 국한돼 건강보험 요양급여대상으로 적용이 시작됐다. 이후 2015년부터 모든 고형암으로 확대되자 IMRT의 사용량은 대부분의 암에서 급격히 증가했다. 이에 따라 전체 사용건수도 2011년 1921건에서 2018년 3만4759건으로 18배 증가했다.

2011년에는 두경부암, 전립선암, 중추 신경계암 환자 순으로 많이 사용했으나, 2018년에는 유방암, 폐암, 전립선암으로 사용빈도에 많은 변화가 있었다. 특히, 유방암의 IMRT는 2011년 45건에 비해 2018년 6674건으로 7년간 148배 증가했고, 건강보험 적용이 확대된 2015년 400건에 비해 최근 4년간 45배의 증가를 보였다.

IMRT는 종양에 방사선을 집중 조사하고, 주변 정상 조직 등에는 방사선량을 최소화 한다는 장점을 바탕으로 치료효과 상승과 일일 방사선량을 늘려 방사선치료 기간 단축 등 환자 편의에도 많은 기여가 있었다.

허승재 상근심사위원은 “IMRT의 여러 장점이 있지만 비싼 치료비에 따른 비용 효과성 문제와 선량(integral dose) 증가에 의한 이차암 발생의 위험이 지적된다”면서 “IMRT 사용의 급속한 증가에 따른 오남용 방지와, 적절한 치료의 질 관리가 매우 중요하며, 증거 기반 분석을 통하여 IMRT 대상 암 적응증에 관한 확고한 정당성을 확보할 필요가 있다”고 강조했다.

한편 이번 연구결과는 대한방사선종양학회의 국제학술지 Radiation Oncology Journal 2019년 12월호에 발표됐다.