재발한 자궁경부암에서 세기조절 방사선치료(IMRT)가 효과적이라는 연구결과가 나왔다.

연세암병원 김용배 방사선종양학과 교수 연구팀은 2007년부터 10년간 재발·전이된 자궁경부암 환자 125명을 대상으로 방사선치료를 시행한 결과 효과적인 치료성적을 거뒀다고 27일 밝혔다. 이번 연구결과는 미국부인암학회 저널인 ‘Gynecologic Oncology’ 최신호에 게재됐다.

자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 자궁경부암은 우리나라에서 환자 수가 가장 많은 부인암이다. 조기발견으로 완치율이 높지만 재발도 많아 수술 후 3년 내 5~20%의 환자에서 재발한다. 일차치료 후 골반 내에 재발한 경우 종양의 위치나 크기에 따라 구제 치료를 결정하게 되지만, 대부분 수술이 어려워 항암제나 방사선치료가 우선시되고 있다. 문제는 일차치료 후 재발한 자궁경부암 환자에서 방사선요법은 연구가 많지 않아 실효성에서 논쟁의 여지가 있었다. 더욱이 골반 방사선치료를 받았던 환자에서 재발한 경우 재방사선 치료를 꺼리는 경우가 많아 그 효과에 대한 검증이 이뤄지지 않았다.

연구팀은 125명에 대한 방사선치료를 시행한 결과 전체 환자에서 5년, 10년 전체 생존율은 각각 66%, 51%로 조사됐다. 무진행생존율은 40%였다. 무진행생존은 치료 후 암이 더 이상 진행되거나 이상반응이 나타나지 않고 환자가 생존했다는 의미다. 동일부위 재방사선 치료를 받은 환자는 36%(45명)로, 이 경우 대부분 IMRT를 적극적으로 활용했다. 45명에서 5년 전체생존율은 67%에 달했다. 무병생존율(암이 재발하지 않고 생존하는 환자의 비율)과 무진행생존율도 각각 47%와 33%로 높게 나왔다. 조사 부위 치료 반응은 71%에서 종양이 줄어들었다. 다만 9.6%인 12명의 환자들에서 누공 등 합병증이 발생했다.

전반적인 치료 성적은 기존 연구에서 보고된 성적과 비슷하거나 더 우수했다. 재방사선 치료에서의 효과는 더 좋게 나왔다. 지금까지 보고된 연구에 따르면 방사선치료를 한 번만 받은 환자들의 5년 무진행생존율은 40~50%였으며, 합병증 역시 17~33%로 높게 나왔다.

김용배 교수는 “현재까지 치료결과보고 중 가장 큰 규모의 보고로, 재발한 자궁경부암에서 방사선치료의 효과가 증명됐다”며 “일차치료로 방사선치료를 받은 환자나 그렇지 않은 환자 모두에게 IMRT는 안전하고 효과적인 치료 대안이 될 수 있을 것”이라고 말했다.