보완대체요법 효과에 대해 암환자들은 절반 이상이 생존율을 높이는 기여를 할 것으로 기대하고 있고 암전문의는 기대치는 낮았다. 암전문의와 암환자가 보완대체요법을 바라보는 시각차가 현저히 달랐다.

서울대병원 가정의학과 김상혁·신동욱·충북대 예방의학과 박종혁 교수팀은 암환자 약 700명과 암전문의 134명으로 대상으로 보완대체요법의 사용여부와 기대효과 등을 조사한 결과 이 같이 나타났다고 25일 밝혔다.

보완대체요법이란 병원에서 이뤄지고 있는 의학적 치료 외에 질병치료를 위해 도움이 된다고 생각해 보조적으로 사용하는 운동요법, 식이요법, 대체요법처럼 주위에서 쉽게 접할 수 있는 다양한 요법을 의미한다.

조사 결과 암환자의 약 28%가 보완대체요법을 사용했으며, 이들 중 약 70% 이상이 체력보강, 면역력 향상과 심리적 안정의 효과를 기대하고 사용했다. 또한, 절반 이상이 암의 완치는 물론 생존율을 높일 것이라 기대했다고 답했다. 하지만 실제 사용 후 기대했던 효과를 경험했다고 응답한 인원은 훨씬 적었다.

반면, 암전문의는 통증 경감이나 체력보강, 면역력 향상·심리적 안정과 같은 지지요법으로서의 보완대체요법의 효과를 어느 정도 기대하고 있었으나 암환자들과는 대조적으로 암 완치 약 3.7%, 생존율 향상 약 6.7%에서만이 효과가 있을 것이라 응답했다.

연구팀에 따르면, 일반적으로 의료계에서는 다양한 보완대체요법이 통증 경감 등 지지요법 효과는 일부 근거가 있는 반면, 완치와 생존율 향상 등 치료적 효과는 근거가 부족한 것으로 보고 있다. 따라서 이 연구는 암환자와 암전문의 간에 보완대체요법을 바라보는 시선에 차이가 있음을 밝힌데 의의가 있다는 것이다.

김상혁 교수는 “암환자는 뭔가 도움이 될 것이란 기대로 보완대체요법을 사용하지만, 정작 암치료에 대해 가장 잘 아는 전문의와는 관련된 상담을 안한다”며 “보완대체요법 사용에 대한 근거 중심의 가이드·의사, 환자 간 적극적 의사소통이 매우 중요하다”고 밝혔다.

이 연구결과는 국제 학술지 ‘대체의학회지(Complementary Therapies in Medicine)’ 최신호에 게재됐다.